Vid vissa sidokollisioner utlöses huvudairbagen bild 204►. Beroende på olyckssituation kan ytterligare airbagsystem utlösas.

När systemet aktiveras fylls luftkudden med drivgas och täcker då sidorutorna och dörrposterna. Den uppblåsta huvudairbagen dämpar stötarna om de åkande slår i huvudet på detaljer i kupéutrymmet och skyddar mot utifrån inträngande föremål. Genom minskad belastning för huvudet och mindre utpräglad kroppsrörelse minskar dessutom belastningen på halsen.

I vissa olyckssituationer kan såväl frontairbagar som även sido- och huvudairbagar aktiveras tillsammans.

För att airbagarna ska kunna ge det extra skyddet vid en olycka blåses de upp på bråkdelen av en sekund och med hög hastighet.