Vid vissa sidokollisioner aktiveras sidoairbagen på bilens olyckssida bild 211►. Beroende på olyckssituation kan ytterligare airbagsystem utlösas.

När systemet aktiveras fylls luftkudden med en drivgas.

För att airbags ska kunna ge det extra skyddet vid en olycka blåses de upp på bråkdelen av en sekund och med hög hastighet. När airbags blåses upp bildas ett fint stoft. Detta är helt normalt och inget tecken på att det brinner i bilen.

När de åkande dyker in i den helt uppblåsta luftkudden dämpas deras belastning och risken minskar då för skador på den del av överkroppen (bröst, mage och bäcken) som är vänd mot dörren.