Při určitých čelních nárazech se aktivuje airbag řidiče i spolujezdce Obr. 1. Podle situace při nehodě se mohou aktivovat i další airbagy.

Při aktivaci systému se vzduchové vaky plní plynem a rozpínají se před řidičem a spolujezdcem Obr. 1. Airbag se nafukuje během zlomků sekundy, aby mohl při nehodě poskytnout dodatečnou ochranu. Ponořováním do plně nafouknutého vzduchového vaku se tlumí dopředný pohyb těla osob na předních sedadlech, a snižuje se tak riziko poranění hlavy a horní části těla.

Speciálně vyvinutý vzduchový vak vypouští kontrolovaně plyn tak (podle zatížení tělem), aby zachytil hlavu a horní část těla. Po nehodě se vzduchový vak vyprázdní natolik, že nebrání výhledu dopředu.