Při silných nárazech se podle situace aktivuje jeden nebo více airbagů.
Při lehkých nárazech, při nárazech zezadu a při převrhnutí vozidla se systém airbag neaktivuje. V takových případech jsou cestující dostatečně chráněni připnutými bezpečnostními pásy.
Vnější podmínky aktivace
Nelze obecně určit situace, za kterých se airbag aktivuje, protože okolnosti při nehodách se značně liší. Důležitou roli hraje povaha předmětu, do kterého vozidlo naráží (tvrdý, měkký), úhel nárazu, rychlost vozidla atd.
Pro aktivaci systému airbag je za každé situace rozhodující průběh zpomalení. Snímače s řídicí jednotkou analyzují povahu kolize a včas uvedou do činnosti příslušné zádržné systémy. Pokud zpomalení naměřené při nárazu nedosáhne určených referenčních hodnot, airbagy se neaktivují, i když v důsledku nehody může dojít k velmi rozsáhlé deformaci vozidla.
Poznámka
Během nafukování airbagů může vznikat jemný prach. To je zcela běžné a není to projevem požáru ve vozidle.