При опасных боковых столкновениях раскрывается головная подушка безопасности на соответствующей стороне автомобиля Илл. 1. В зависимости от аварийной ситуации могут срабатывать и другие системы подушек безопасности.

При срабатывании системы подушка безопасности наполняется рабочим газом и закрывает всю зону боковых стекол и стойку двери. Тем самым система является одновременно эффективной защитой для пассажиров передних и задних сидений. Удар головой о компоненты салона или расположенные вне автомобиля предметы гасится при контакте с надутой головной подушкой безопасности. Кроме того, вследствие уменьшения нагрузки на область головы, а также сокращения зоны движения головы снижается нагрузка на шею.

Надувание подушек безопасности происходит за сотые доли секунды и с большой скоростью с целью обеспечения дополнительной защиты при аварии.