Les airbags du conducteur et du passager avant se déclenchent dans le cas de certaines collisions frontales Fig. 1. D'autres systèmes d'airbags peuvent se déclencher selon le type d'accident.

Lors de l'activation du système, les airbags se remplissent de gaz et se déploient devant le conducteur et le passager avant Fig. 1. Les airbags se gonflent en quelques fractions de seconde, à très grande vitesse, afin de fournir une protection supplémentaire en cas d'accident. Lorsque les occupants avant se voient projetés dans l'airbag complètement déployé, leur mouvement est amorti et le risque de blessure à la tête comme au buste s'en trouve réduit.

L'airbag a été spécialement mis au point afin de permettre au gaz de s'échapper de façon ciblée sous la sollicitation des occupants, interceptant ainsi la tête et le buste. Après un accident, l'airbag se dégonfle en dégageant à nouveau la vue vers l'avant.