Bij bepaalde aanrijdingen van opzij wordt de hoofdairbag aan de ongevalzijde van de wagen geactiveerd Afbeelding300►. Afhankelijk van de ongevalssituatie kunnen meerdere airbagsystemen worden geactiveerd.

Als het systeem wordt geactiveerd, wordt de luchtzak met drijfgas gevuld en ontvouwt deze zich voor de zijruiten van de zitrijen inclusief de portierstijlen. De beschermende werking van het systeem geldt dus aan de zijde van het ongeval zowel voor de inzittenden voorin als voor de inzittenden achterin. Het botsen van het hoofd tegen delen van de binnenruimte of tegen voorwerpen buiten de wagen wordt door de geactiveerde hoofdairbag gedempt. Door de vermindering van de belasting van het hoofd en door minder sterke hoofdbewegingen wordt bovendien de belasting van de hals minder.

De airbag wordt in enkele fracties van een seconde en met hoge snelheid opgeblazen om bij een ongeval extra bescherming te kunnen bieden.