In caso di collisioni laterali di una certa entità, fuoriescono gli airbag laterali anteriori e posteriori^* sul lato in cui è avvenuto l'urto Fig. 1.

In casi particolari la dinamica dell'incidente può essere tale da far fuoriuscire sia gli airbag frontali, che quelli laterali dei sedili anteriori e dei sedili esterni^* della seconda fila, nonché gli airbag per la testa.

Una volta entrato in funzione il sistema, il cuscino si riempie di gas propellente.

Il gonfiaggio degli airbag avviene in frazioni di secondo e ad alta velocità per poter offrire una protezione ulteriore in caso di incidente. L'attivazione dell'airbag è accompagnata dalla fuoriuscita di una polvere molto sottile. Ciò è del tutto normale e non è indice di un principio di incendio all'interno dell'abitacolo.

I cuscini gonfiati completamente frenano il movimento dei passeggeri, riducendo il rischio di lesioni per tutta la parte superiore del corpo (torace, addome e bacino), sul lato rivolto verso l'esterno dell'abitacolo.