Vid vissa sidokollisioner utlöses huvudairbagsystemet bild 265►. Beroende på olyckssituation kan ytterligare airbagsystem utlösas.

När systemet aktiveras fylls luftkudden med drivgas och täcker då sidorutorna vid de yttre sittplatserna och dörrposterna. Den uppblåsta huvudairbagen dämpar stötarna om de åkande slår i huvudet på detaljer i kupéutrymmet och skyddar mot utifrån inträngande föremål. Genom minskad belastning för huvudet och mindre utpräglad kroppsrörelse minskar dessutom belastningen på halsen.

För att airbagar ska kunna ge det extra skyddet vid en olycka blåses de upp på bråkdelen av en sekund och med hög hastighet.