Det er ikke mulig å fastlegge kollisjonsputens utløsningsområde for enhver situasjon. Årsaken er at faktorene ved en ulykke alltid vil variere. Viktige faktorer her er gjenstanden som treffer bilen (om den er hard eller myk), kollisjonsvinkel, bilens hastighet osv.

Det som er avgjørende for om kollisjonsputene utløses, er retardasjonsforløpet i kollisjonen. Styreenheten og sensorer som er plassert i bilen registrerer hvor alvorlig ulykken er, og sørger for at kollisjonsputene utløses korrekt. Dersom den reelle og målte retardasjonen i kollisjonen ligger under referanseverdiene i styreenheten, vil kollisjonsputene ikke utløses, selv om kollisjonen kan føre til at bilen blir sterkt skadet. I slike situasjoner beskyttes passasjerene av sikkerhetsbeltene.