Tietyissä nokkakolareissa laukeavat kuljettajan ja etumatkustajan turvatyyny Kuva 260►. Onnettomuustilanteesta riippuen myös muut turvatyynyjärjestelmät saattavat laueta.

Kun järjestelmä aktivoituu, tyynyt täyttyvät kaasulla ja pullistuvat kuljettajan ja edessä istuvan matkustajan eteen Kuva 260►. Turvatyynyn täyttyminen tapahtuu sekunnin murto-osassa ja suurella nopeudella, jotta se ehtisi suojata onnettomuudessa. Painautuminen täysin täyttyneitä turvatyynyjä vasten vaimentaa edessä istuvien liikettä eteenpäin ja vähentää pään ja ylävartalon loukkaantumisvaaraa.

Kun ihmisen paino kohdistuu erikoisrakenteiseen tyynyyn, se päästää kaasua hallitusti ulos ottaakseen pään ja ylävartalon pehmeästi vastaan. Onnettomuuden jälkeen tyyny on tyhjentynyt niin paljon, että eteen on taas esteetön näkyvyys.