O sistema de airbags está concebido de forma a que numa colisão frontal violenta sejam activados os airbags do condutor e do passageiro.

Em certas situações de acidente podem ser activados quer os airbags frontais, quer os airbags de cortina e os airbags laterais.

Quando o sistema é activado, os sacos de ar enchem-se de gás propelente e expandem-se à frente do condutor e do passageiro Fig. 1. A insuflação do airbags processa-se numa fracção de segundos e a alta velocidade, de modo a proporcionar a máxima protecção num acidente. Ao mergulhar no saco de ar cheio, o movimento em frente dos ocupantes da frente é amortecido, reduzindo-se o risco de lesão na zona craniana e torácica.

O saco de ar foi concebido de modo a permitir uma evacuação controlada do gás, sob a pressão exercida pelos ocupantes, amparando-lhes suavemente a cabeça e o tórax. Após um acidente o saco de ar fica assim suficientemente esvaziado para permitir a visibilidade em frente.