Podczas określonych kolizjiach bocznych następuje zadziałanie bocznej poduszki bezpieczeństwa po stronie uderzenia rys. 1. W zależności od sytuacji, mogą zostać napełnione kolejne systemy poduszek bezpieczeństwa.

Kiedy system zostanie uaktywniony, poduszka napełnia się gazem nośnym.

Napełnienie się poduszek następuje w ułamku sekundy, z bardzo dużą szybkością, aby w momencie kolizji zapewnić dodatkową ochronę. Podczas napełniania się poduszki wydziela się drobny pył. Jest to zjawisko normalne, które nie oznacza pożaru w samochodzie.

Po oparciu się o napełnioną poduszkę, nacisk osoby siedzącej zostaje wytłumiony i ryzyko odniesienia obrażeń głowy i tułowia w wyniku uderzenia o drzwi, zostaje zmniejszone.