Bazı yandan çarpmalarda tavan hava yastığı sistemi tetiklenir Şek.288►. Kaza durumuna göre diğer hava yastıkları sistemleri de tetiklenebilir.

Sistem aktif hale getirilirse, hava yastığı itici gazla dolar ve dış koltukların yan cam kısmını kapı kolonları dahil olarak kaplar. Kafanın araç iç mekanında bulunan parçalara veya nesnelere çarpması şişmiş olan tavan hava yastığı sayesinde önlenmiş olunur. Kafaya gelen yüklenmenin azaltılması ve çok kuvvetli kafa hareketlerinin yavaşlatılmasıyla, boyun kısmına da zarar gelmesi önlenmiş olunur.

Bir kaza anında ek bir koruma sağlayabilmek için hava yastıkları, saniyenin binde birinde ve çok yüksek hızda şişer.