Při určitých bočních nárazech se aktivuje hlavový airbag obr. 288►. Podle situace při nehodě se mohou aktivovat i další airbagy.

Při aktivaci systému se vzduchové vaky naplní plynem a překlenou celý prostor bočních oken u vnějších sedadel včetně sloupku dveří. Náraz hlavy na vnitřní části vozidla či předměty mimo vozidlo je tlumen nafouknutým hlavovým airbagem. Snížením zatížení a omezením prudkých pohybů hlavy se kromě jiného snižuje i zatížení krku.

Airbag se nafoukne během zlomků sekundy, aby mohl při nehodě poskytnout dodatečnou ochranu.