Üst bedenin yaralanma riski tam olarak şişmiş yan hava yastıkları sayesinde en aza düşürülür.
Belirli yandan çarpmalarda aracın kaza tarafındaki yan hava yastığı (ön ve arka*) tetiklenir Şekil 1 veya Şekil 2.
Bazı özel kaza durumlarında hem ön hava yastıkları, hem de yan hava yastıkları ve tavan hava yastıkları tetiklenebilir.
Sistem aktif hale getirilirse, hava yastıkları itici gazla dolar.
Bir kaza anında ek bir koruma sağlayabilmek için hava yastıkları, saniyenin binde birinde ve çok yüksek hızda şişer. Hava yastığının şişmesi esnasında çok ince toz bulutu oluşur. Bu durum tamamen normaldir ve araçta bir yangın olduğunu göstermez.
Araçta bulunanlar tam şişmiş hava yastığına çarptıklarında, bunların üstündeki yük sönümlenir ve dönük oldukları kapının tarafında tüm üst bedenlerinin (göğüs, karın ve bel) yaralanma riski en aza düşürülür.