Bij bepaalde aanrijdingen van opzij wordt het hoofdairbagsysteem geactiveerd Afbeelding285►. Afhankelijk van de ongevalssituatie kunnen meerdere airbagsystemen worden geactiveerd.

Als het systeem wordt geactiveerd, wordt de luchtzak met drijfgas gevuld en ontvouwt deze zich voor de zijruiten van de buitenste zitplaatsen inclusief de portierstijlen. Het botsen van het hoofd tegen delen van de binnenruimte of tegen voorwerpen buiten de wagen wordt door de geactiveerde hoofdairbag gedempt. Door de vermindering van de belasting van het hoofd en door minder sterke hoofdbewegingen wordt bovendien de belasting van de hals minder.

De airbag wordt in enkele fracties van een seconde en met hoge snelheid opgeblazen om bij een ongeval extra bescherming te kunnen bieden.