Dependiendo del tipo de colisión lateral se disparará el airbag lateral (delante y detrás^*) del lado del vehículo en el que se ha producido el impacto fig. 292► o bien fig. 293►. Dependiendo del tipo de accidente es posible que se disparen otros sistemas de airbags.

Cuando el sistema se activa, la bolsa de aire se llena de gas impelente.

Los airbags se hinchan en milésimas de segundo a gran velocidad para proporcionar una protección adicional en caso de accidente.

El movimiento de los ocupantes se ve amortiguado al sumergirse en la bolsa de aire completamente inflada y el riesgo de lesiones en la parte del tórax más cercana a la puerta es menor.