Przy określonych kolizjach czołowych zadziała poduszka bezpieczeństwa kierowcy i przedniego pasażera rys. 2. W zależności od sytuacji, mogą zostać napełnione kolejne systemy poduszek bezpieczeństwa.

Kiedy system zadziała, poduszka zostanie napełniona gazem nośnym i rozwinie się między dolną częścią tablicy przełączników a kierowcą rys. 1.

Mimo, że przy poduszkach bezpieczeństwa nie chodzi o żadne miękkie poduszki, można "złagodzić" impet uderzenia i spowodować, że ryzyko obrażeń zostanie zmniejszone do najniższego poziomu.

To wszystko dzieje się w jak najkrótszym czasie - tak szybko, że wielu ludzi w ogóle nie zauważy, że poduszka bezpieczeństwa zadziałała. Ponadto poduszki bezpieczeństwa zostają napełnione z dużym impetem; dla ochrony pasażerów jest ważne, aby na drodze nie znajdował się żaden obiekt, kiedy poduszka bezpieczeństwa się napełnia.

Napełniona poduszka bezpieczeństwa przy jednocześnie prawidłowo założonych pasach opóźnia i ogranicza ruch osoby siedzącej do przodu i powoduje zmniejszenie ryzyka odniesienia obrażeń.