Fyzikální zákony čelního nárazu lze jednoduše popsat takto:

Jakmile se dá vozidlo do pohybu, získává i s osobami sedícími uvnitř určitou pohybovou, tzv. „kinetickou energii“ Obr. 1. Velikost „kinetické energie“ závisí na rychlosti a na celkové hmotnosti vozidla včetně přepravovaných osob. Se stoupající rychlostí a přibývající hmotností musí být v případě nehody pohlceno více energie.

Rychlost vozidla však hraje nejdůležitější roli. Pokud se například rychlost z 25 km/h zdvojnásobí na 50 km/h, kinetická energie se tím zečtyřnásobí! Nejsou-li osoby sedící ve vozidle připoutané (jako v našem příkladu), při nárazu je veškerá jejich kinetická energie pohlcena pouze nárazem do zdi Obr. 2. Následkem bývají těžké, až smrtelné úrazy.

Při rychlosti jen asi 30 až 50 km/h působí při nárazu na tělo síly, které mohou lehce překročit až 10 000 N (newton). To odpovídá hmotnosti asi jedné tuny (1000 kg). Síly působící na tělo rostou se stoupající rychlostí ještě více. To znamená, že se síly při dvojnásobné rychlosti zečtyřnásobují!

Osoby sedící ve vozidle, které nemají připnuté bezpečnostní pásy, nejsou s vozidlem nijak „spojené“. Při čelním nárazu se pohybují dál stejnou rychlostí, jakou jelo vozidlo před nárazem!